സീലുകളിൽ ആദ്യമായി പേവിഷബാധ പൊട്ടിപ്പുറപ്പെട്ടതായി തിരിച്ചറിഞ്ഞതായി ദക്ഷിണാഫ്രിക്കയിലെ ശാസ്ത്രജ്ഞർ പറയുന്നു

കടലിലെ സസ്തനികളിൽ ആദ്യമായി വൈറസ് പടർന്നതായി കരുതപ്പെടുന്ന സീലുകളിൽ പേവിഷബാധ പൊട്ടിപ്പുറപ്പെട്ടതായി തിരിച്ചറിഞ്ഞതായി ദക്ഷിണാഫ്രിക്കയിലെ ശാസ്ത്രജ്ഞർ പറയുന്നു.

ദക്ഷിണാഫ്രിക്കയുടെ പടിഞ്ഞാറൻ, തെക്കൻ തീരങ്ങളിലെ വിവിധ സ്ഥലങ്ങളിൽ ചത്തതോ ദയാവധം ചെയ്തതോ ആയ 24 കേപ് രോമങ്ങൾക്കെങ്കിലും പേവിഷബാധയുണ്ടെന്ന് സ്റ്റേറ്റ് വെറ്ററിനറി ഡോ. ലെസ്ലി വാൻ ഹെൽഡൻ പറഞ്ഞു.

സസ്തനികളെ ബാധിക്കുകയും ആളുകളിലേക്ക് പകരുകയും ചെയ്യുന്ന റാബിസ്, രോഗലക്ഷണങ്ങൾ പ്രകടമായാൽ എല്ലായ്പ്പോഴും മാരകമാണ്. ഉമിനീർ വഴിയാണ് റാബിസ് പടരുന്നത്, സാധാരണയായി കടികളിലൂടെയും ചിലപ്പോൾ മൃഗങ്ങൾ പരസ്പരം നക്കിയും നക്കിയും വരുമ്പോൾ.

റാക്കൂൺ, കൊയോട്ട്, കുറുക്കൻ, കുറുക്കൻ തുടങ്ങിയ വന്യമൃഗങ്ങളിലും വളർത്തു നായ്ക്കളിലും വൈറസ് വളരെക്കാലമായി കണ്ടുവരുന്നു. എന്നാൽ ഇത് സമുദ്ര സസ്തനികൾക്കിടയിൽ പടരുന്നതായി രേഖപ്പെടുത്തിയിട്ടില്ലെന്ന് വാൻ ഹെൽഡനും മറ്റ് വിദഗ്ധരും ഈ ആഴ്ച പറഞ്ഞു.

1980-കളുടെ തുടക്കത്തിൽ നോർവേയിലെ സ്വാൽബാർഡ് ദ്വീപുകളിലെ വളയങ്ങളുള്ള മുദ്രയിൽ മാത്രമാണ് കടലിലെ സസ്തനികളിൽ പേവിഷബാധയുണ്ടായതായി അറിയപ്പെടുന്നത്. ആ മുദ്ര ഒരു ഭ്രാന്തൻ ആർട്ടിക് കുറുക്കൻ ബാധിച്ചിരിക്കാം, ഗവേഷകർ പറഞ്ഞു, അവിടെ സീലുകൾക്കിടയിൽ പേവിഷബാധ പടർന്നതിന് തെളിവുകളൊന്നുമില്ല.

കേപ് ടൗൺ ബീച്ചിൽ ഒരു നായയെ കടിച്ചതിനെ തുടർന്ന് ജൂണിൽ കേപ് ഫർ സീലുകളിൽ എലിപ്പനി ബാധിച്ചതായി ദക്ഷിണാഫ്രിക്കയിലെ അധികാരികൾ ആദ്യമായി കണ്ടെത്തി. നായയ്ക്ക് പേവിഷബാധയേറ്റു, 2021 മുതൽ ഗവേഷകർ ഇതിനകം ശേഖരിച്ച 135 സീൽ ശവങ്ങളിൽ നിന്ന് മസ്തിഷ്ക സാമ്പിളുകളിൽ റാബിസ് പരിശോധന നടത്താൻ പ്രേരിപ്പിച്ചു. 20 ഓളം പുതിയ സാമ്പിളുകളും ശേഖരിച്ചു, തുടർന്നുള്ള പരിശോധനകളിൽ കൂടുതൽ പോസിറ്റീവുകൾ വന്നു.

എങ്ങനെയാണ് പേവിഷബാധ മുദ്രകളിലേക്ക് കടത്തിവിട്ടതെന്നും അവരുടെ വലിയ കോളനികൾക്കിടയിൽ ഇത് വ്യാപകമായി പടരുന്നുണ്ടോയെന്നും ഇത് തടയാൻ എന്തുചെയ്യണമെന്നും ശാസ്ത്രജ്ഞർ ശ്രമിക്കുന്നുണ്ട്.

“ഇതെല്ലാം വളരെ പുതിയതാണ്,” ദക്ഷിണാഫ്രിക്കയിൽ മുദ്രകൾ പഠിക്കുന്ന ഒരു മറൈൻ ബയോളജിസ്റ്റ് ഗ്രെഗ് ഹോഫ്മെയർ പറഞ്ഞു. “വളരെയധികം ഗവേഷണം ആവശ്യമാണ് … ഇവിടെ ധാരാളം അജ്ഞാതങ്ങളുണ്ട്.”

ആഫ്രിക്കയുടെ തെക്ക്, പടിഞ്ഞാറൻ തീരങ്ങളിൽ ദക്ഷിണാഫ്രിക്ക, നമീബിയ, അംഗോള എന്നിവിടങ്ങളിൽ ഏകദേശം 2 ദശലക്ഷം മുദ്രകൾ അങ്ങോട്ടും ഇങ്ങോട്ടും കുടിയേറുന്നു. വാൻ ഹെൽഡൻ പറഞ്ഞു, നമീബിയയിലെ കുറുനരികളാണ് റാബിസ് ആദ്യമായി സീലുകളിലേക്ക് കടത്തിയത്, അവിടെ ചെന്നായയെപ്പോലെയുള്ള മൃഗങ്ങൾ തീരപ്രദേശത്ത് സീൽ കുഞ്ഞുങ്ങളെ വേട്ടയാടുന്നു.

മുദ്രകളിൽ കണ്ടെത്തിയ റാബിസ് വൈറസിൻ്റെ ജീനുകൾ നമീബിയയിലെ കറുത്ത മുതുകുള്ള കുറുക്കന്മാരുടെ പേവിഷബാധയുമായി പൊരുത്തപ്പെടുന്നു. സീലുകൾക്കിടയിൽ റാബിസ് പകരുന്നതായും ഇത് കാണിച്ചു, കാരണം മിക്ക വൈറസ് സീക്വൻസുകളും അടുത്ത ബന്ധമുള്ളവയാണ്, അവർ പറഞ്ഞു.

“അതിനാൽ, ഇത് അടിസ്ഥാനപരമായി സീൽ പോപ്പുലേഷനിൽ സ്വയം സ്ഥാപിക്കപ്പെട്ടു, അവർ പരസ്പരം കടിച്ചുകൊണ്ട് ഇത് പരിപാലിക്കപ്പെടുന്നു,” വാൻ ഹെൽഡൻ പറഞ്ഞു.

ദക്ഷിണാഫ്രിക്കയിലെ സ്ഥലങ്ങളിൽ, പ്രത്യേകിച്ച് കേപ്ടൗൺ നഗരത്തിന് ചുറ്റുമുള്ള ബീച്ചുകളിൽ ആളുകൾക്ക് സമീപമാണ് സീലുകൾ താമസിക്കുന്നത്. നഗരം പ്രദേശവാസികൾക്ക് മുന്നറിയിപ്പ് നൽകിയിട്ടുണ്ടെന്ന് കേപ്ടൗണിൻ്റെ തീരദേശ, പരിസ്ഥിതി മാനേജ്മെൻ്റ് മേധാവി ഗ്രെഗ് ഒലോഫ്സെ പറഞ്ഞു.

അമിതമായ ആക്രമണാത്മക സീലുകളുടെ റിപ്പോർട്ടുകളും ആളുകൾക്ക് നേരെയുള്ള സീൽ ആക്രമണങ്ങളുടെ വർദ്ധനവും കഴിഞ്ഞ മൂന്ന് വർഷമായി അധികാരികളെ ദുരൂഹമാക്കിയിരുന്നു, അവരിൽ ചിലർക്ക് കടിയേറ്റിട്ടുണ്ട്. ഇതിൻ്റെ ഫലമായി മനുഷ്യർക്ക് പേവിഷബാധയുണ്ടായതായി രേഖപ്പെടുത്തിയിട്ടില്ല.

നഗര അധികാരികൾ രണ്ട് പ്രശസ്തമായ കേപ് ടൗൺ തുറമുഖങ്ങളിൽ ചെറിയ അളവിലുള്ള സീലുകൾക്ക് പ്രതിരോധ കുത്തിവയ്പ്പ് ആരംഭിച്ചതായി ഓലോഫ്സെ പറഞ്ഞു, അവ ഒരു ആകർഷണമായി കണക്കാക്കപ്പെടുന്നു.

പോസിറ്റീവ് റാബിസ് ടെസ്റ്റുകളിലൊന്ന് 2022 ഓഗസ്റ്റിൽ ശേഖരിച്ച ഒരു സീൽ ശവമാണ്, അതായത് പേവിഷബാധ കുറഞ്ഞത് രണ്ട് വർഷമായി സീൽ ജനസംഖ്യയിൽ ഉണ്ടായിരുന്നു, ഓലോഫ്സെ പറഞ്ഞു.

“ഞങ്ങൾ അതിനെക്കുറിച്ച് അറിയുന്നതിനേക്കാൾ കുറച്ചുകാലമായി ഇത് ഇവിടെയുണ്ട്,” അദ്ദേഹം പറഞ്ഞു.

അജ്ഞാതമായ നിരവധി കാര്യങ്ങൾ ഇനിയും ഉണ്ടെന്ന് വിദഗ്ധർ പറഞ്ഞു.

ദീർഘകാല ട്രാൻസ്മിഷൻ ഡൈനാമിക്സ് പ്രവചിക്കാൻ പ്രയാസമാണെന്ന് യുഎസ് സെൻ്റർ ഫോർ ഡിസീസ് കൺട്രോൾ ആൻഡ് പ്രിവൻഷൻ വക്താവ് ഡേവ് ഡെയ്ഗൽ പറഞ്ഞു. റാബിസ് വൈറസുകൾ പുതിയ ആതിഥേയന്മാരിലേക്ക് വ്യാപിക്കുകയും പിന്നീട് മരിക്കുകയും ചെയ്തതിൻ്റെ മുൻ സംഭവങ്ങൾ അദ്ദേഹം ശ്രദ്ധിച്ചു. ഉദാഹരണത്തിന്, 2021-ൽ യുഎസിൽ, ഗ്രേ കുറുക്കന്മാർ രണ്ട് വർഷത്തേക്ക് റാക്കൂൺ റാബിസ് വൈറസ് വേരിയൻ്റ് പരത്തുകയായിരുന്നു, തുടർന്ന് പ്രക്ഷേപണം നിലച്ചു.

യുഎസ് പബ്ലിക് ഹെൽത്ത് ഏജൻസി ദക്ഷിണാഫ്രിക്കയിലെ സ്ഥിതിഗതികൾ നിരീക്ഷിച്ചുകൊണ്ടിരിക്കുകയാണ്, എന്നാൽ “ഇത് ഒരു ദീർഘകാല പ്രശ്നമാകുമെന്നതിന് വ്യക്തമായ തെളിവുകൾ ഇതുവരെ കണ്ടിട്ടില്ല,” ഡെയ്ഗൽ പറഞ്ഞു.

മുദ്രകളിൽ വാക്സിൻ ഫലപ്രദമാകുമോ എന്നതാണ് മറ്റൊരു അജ്ഞാതമായ കാര്യം. ഇത് ഒരിക്കലും പരീക്ഷിക്കപ്പെട്ടിട്ടില്ല, എന്നാൽ ഇത് പ്രവർത്തിക്കണമെന്ന് വിദഗ്ധർ കരുതുന്നു.

ഒരു ലോജിസ്റ്റിക്കൽ ചോദ്യവുമുണ്ട്, വാൻ ഹെൽഡൻ പറഞ്ഞു: 3,500 കിലോമീറ്ററിലധികം (2,170 മൈൽ) നീളമുള്ള തീരപ്രദേശത്തുകൂടെ അങ്ങോട്ടും ഇങ്ങോട്ടും കുടിയേറുകയും സമുദ്രത്തിൽ വലിയ അളവിൽ വസിക്കുകയും ചെയ്യുന്ന ഗണ്യമായ എണ്ണം സീലുകൾക്ക് എങ്ങനെ വാക്സിനേഷൻ നൽകും. ഭക്ഷിക്കുമ്പോൾ വാക്കാലുള്ള വാക്സിനുകൾ പുറപ്പെടുവിക്കുന്ന ഭോഗങ്ങളിൽ നിന്ന് കരയിലെ മൃഗങ്ങൾക്ക് വാക്സിനേഷൻ നൽകാം, എന്നാൽ സീലുകൾ സാധാരണയായി ജീവനുള്ള മത്സ്യം മാത്രമേ കഴിക്കൂ, അവർ അഭിപ്രായപ്പെട്ടു.

ദക്ഷിണാഫ്രിക്കൻ ഉദ്യോഗസ്ഥർ അന്താരാഷ്ട്ര വിദഗ്ധരുമായി സഹകരിക്കുന്നുണ്ട്.

സീൽ ഗവേഷകനായ ഹോഫ്മെയർ പറഞ്ഞു, മറ്റ് ചില സീൽ സ്പീഷീസുകൾ കേപ് രോമ മുദ്രകളുമായി സമ്പർക്കം പുലർത്തുകയും പിന്നീട് ലോകത്തിൻ്റെ മറ്റ് ഭാഗങ്ങളിലേക്ക് സഞ്ചരിക്കുകയും ചെയ്യുന്നു, ഇത് കൂടുതൽ വ്യാപിക്കുന്നതിൽ ആശങ്കയുണ്ടാക്കുന്നു.

“അത് സംഭവിക്കാനുള്ള സാധ്യത വളരെ കുറവാണ്, പക്ഷേ അത് സംഭവിക്കുകയാണെങ്കിൽ അതിൻ്റെ പ്രത്യാഘാതങ്ങൾ വളരെ പ്രധാനമാണ്,” അദ്ദേഹം പറഞ്ഞു.